猫に会える散歩道。全国の”猫通り”を歩く

猫は、人が暮らす街の隙間に住んでいます。路地裏の日だまり、寺の境内、坂道の途中。そうした場所を「散歩道」としてつなげてみると、日本各地に”猫通り”と呼べる道が浮かび上がってきます。

観光地として整備された猫スポットもあれば、地元の人だけが知る裏道もあります。この記事では、全国の「猫に会える散歩道」を厳選して紹介します。猫島のように船で渡る場所ではなく、ふらりと歩ける”通り”に焦点を当てました。カメラを持って、猫の気配を追いかける散歩に出かけてみませんか。

谷中銀座と夕やけだんだん──東京の猫の原風景

猫散歩の代名詞ともいえる場所が、東京・谷中です。JR日暮里駅から徒歩数分、36段の石段「夕やけだんだん」を下りると、約170メートルの谷中銀座商店街に出ます。かつてはこの階段付近に野良猫が集まり、夕方になると段の上で日向ぼっこをする姿が日常でした。

現在は地域猫活動の進展により猫の数は減っていますが、商店街を一本外れた路地裏や、60を超える寺院が集まる谷中霊園の周辺では、今も猫と出会えます。特に「へび道」と呼ばれる蛇行した細い道は、猫に遭遇しやすいエリアとして知られています。

谷中の魅力は、猫が「観光資源」として演出されていないことです。木彫りの七福猫、猫のしっぽ型焼き菓子の「やなか しっぽや」、招き猫の絵付けができる「カフェ猫衛門」。猫モチーフの文化が自然に根づいた街だからこそ、歩くたびに新しい発見があります。谷中銀座の七福猫と、路地裏に眠る猫のいる風景については、別記事で詳しく紹介しています。

尾道「猫の細道」──福石猫が導く坂の町

広島県尾道市には、その名もずばり「猫の細道」と呼ばれる散歩道があります。艮（うしとら）神社の東側から天寧寺三重塔にかけて続く約200メートルの細い路地です。

この道が「猫の細道」と呼ばれるようになったのは、1998年に尾道在住の芸術家・園山春二氏が「福石猫」を置き始めたことがきっかけでした。福石猫とは、波に揉まれて角が取れた丸い石に猫の絵を描いたアート作品です。ひとつの福石猫が完成するまでに約1年。石を半年間塩抜きし、特殊な絵の具を三度塗り重ね、最後に艮神社でお祓いを受けるという手間のかかったもので、現在では1,000匹以上が尾道の各所に住みついています。

坂道と石段が連なる尾道の山手は、猫にとって絶好の住処です。日当たりのよい石段、人通りの少ない路地、迷路のように入り組んだ小道。歩いていると、塀の上や階段の踊り場でくつろぐ本物の猫たちにも出会えます。尾道「猫の細道」――坂の街で猫アートを歩くについても、ぜひあわせてお読みください。

京都・哲学の道──猫が暮らす疏水沿いの思索路

京都市左京区、銀閣寺から熊野若王子神社まで琵琶湖疏水沿いに続く約1.5キロメートルの散歩道が「哲学の道」です。明治時代の哲学者・西田幾多郎がこの道を歩きながら思索にふけったことが名前の由来ですが、猫好きの間ではもうひとつの顔で知られています。

特に南端の若王子橋付近は、かつて閉店した喫茶店に猫が住みついたことから、猫が集まるエリアになりました。現在も数匹の地域猫が暮らしており、ボランティアの方々がケアしています。桜並木の木陰で昼寝をする猫、疏水のほとりを悠然と歩く猫。京都の風情と猫の姿が重なる光景は、ここでしか見られないものです。

午前中に銀閣寺を参拝してから哲学の道を南へ下り、猫たちに出会い、そのまま平安神宮方面へ抜ける。そんな散歩ルートが猫好きの定番になっています。

長崎の坂道と路地裏──尾曲がり猫の街

長崎は、日本でもっとも「猫密度」の高い街のひとつです。そして長崎の猫には、ほかの地域にはない大きな特徴があります。市内の猫の約8割が「尾曲がり猫」──尻尾が鍵状に折れ曲がったり、短くなったりしている猫なのです。

その由来は江戸時代にさかのぼります。鎖国時代に唯一の貿易港だった長崎には、オランダや中国の船が出入りしていました。船にはネズミ除けとして猫が乗せられており、東南アジア原産の尾曲がり猫が長崎に上陸し、繁殖したと考えられています。尻尾の曲がった部分に「幸福を引っかけてくれる」という言い伝えもあり、長崎では縁起のよい存在として愛されてきました。

猫散歩のおすすめルートは、眼鏡橋を起点に周辺の路地裏を歩くコースです。坂道と階段が入り組んだ十人町や中新町あたりは、猫の隠れ家が多いエリア。眼鏡橋のすぐ近くには2019年にオープンした「長崎尾曲がり猫神社」もあり、猫を祀る神社が日本にある。猫神信仰の全記録に触れることもできます。

青梅「にゃにゃまがり」──昭和レトロと猫が溶け合う路地

東京都青梅市のJR青梅駅周辺には、「昭和の猫町」と呼ばれるエリアがあります。その象徴が「にゃにゃまがり」という幅2メートルほどの細い路地です。

もともとは「七曲がり」と呼ばれていたこの路地が猫の名所になったのは、約25年前に開催された青梅アートフェスティバルがきっかけでした。猫をテーマにした作品が路地に並んだのを機に、地元の方々が猫のオブジェや看板を飾るようになり、「にゃにゃまがり」の愛称が定着しました。

路地の壁面には、往年の名作映画のポスターを猫でパロディにした看板が並びます。青梅はかつて映画看板の街として知られていた歴史があり、その記憶と猫文化が融合した独特の空間が生まれています。さらに遡れば、戦前まで養蚕が盛んだった青梅では、どの家でもネズミ除けに猫を飼い、商売繁盛の招き猫を店頭に置く商人町の風習もありました。猫と街の関係には、意外なほど深い歴史があるのです。

鎌倉・光明寺──海辺の猫寺を歩く

鎌倉には「猫寺」と呼ばれる場所がいくつかありますが、なかでも材木座海岸近くの光明寺は、猫好きの間で長く愛されてきた寺院です。寛元元年（1243年）に創建され、元禄11年（1698年）築の本堂は国の重要文化財に指定されています。

境内では十数匹の猫が自由に暮らしており、山門を入った右手の動物霊堂付近、鐘楼の周囲、裏手の墓地あたりが特に出会いやすいエリアです。猫たちはすべて去勢・避妊済みで、善意の方々の志によってケアされています。

鎌倉駅からバスで約10分、あるいは徒歩25分ほど。由比ヶ浜や長谷の観光ルートとは少し離れていますが、そのぶん静かで、猫たちものんびりしています。鎌倉散歩の締めくくりに、海風を感じながら猫寺を訪れるのもよいでしょう。

猫散歩のマナーと心得

猫通りを歩くときに守りたいことがあります。

• 勝手にエサを与えない。地域猫はボランティアの方が管理していることが多く、無断のエサやりはトラブルの原因になります。
• フラッシュ撮影をしない。猫の目にとって強い光はストレスです。自然光で撮影しましょう。
• 無理に触ろうとしない。猫から近づいてきたときだけ、そっと手を差し出すのが基本です。
• 住民の生活を尊重する。路地裏は人の暮らしの場でもあります。大声や長時間の滞留は控えましょう。
• 猫がいなくても楽しむ。猫は気まぐれです。会えないこともあります。街そのものの魅力を味わう余裕を持ちましょう。

引用・出典

• 谷中ぎんざ公式サイト（yanakaginza.com）
• 猫の細道公式サイト 尾道イーハトーヴ（ihatov.in）
• 哲学の道の猫たち｜ねこの島（tobimike.com）
• 長崎の尾曲がり猫｜ながさき旅ネット（nagasaki-tabinet.com）
• 猫をたずねて青梅紀行｜さんたつ by 散歩の達人（san-tatsu.jp）
• 鎌倉の猫寺 光明寺の猫｜ねこの島（tobimike.com）

FAQ

Q. 猫に会える確率が高い時間帯はいつですか？

A. 早朝と夕方が狙い目です。猫は薄明薄暮性の動物で、日の出前後と日没前後にもっとも活動的になります。観光客が少ない朝の時間帯は、猫がリラックスして路地に出てきやすい傾向があります。逆に、真昼の暑い時間帯は日陰に隠れていることが多いため、夏場は特に朝夕の散歩がおすすめです。

Q. 猫散歩に持っていくとよいものはありますか？

A. カメラ（スマートフォンでも十分）、歩きやすい靴、水分補給用の飲み物が基本です。猫は急に現れるため、すぐにカメラを構えられる状態がベストです。望遠レンズがあると、遠くの猫を自然な表情のまま撮れます。なお、猫用のおやつを持参してエサを与える行為は、地域猫の管理に支障をきたすため避けてください。

Q. この記事で紹介した場所以外にも猫通りはありますか？

A. あります。たとえば福岡県の相島、香川県の男木島、宮城県の田代島は「猫島」として有名ですが、船で渡る離島です。街中の猫通りとしては、大阪・中崎町の路地裏、京都・伏見稲荷周辺、広島・鞆の浦の港町なども猫との遭遇率が高いスポットとして知られています。地域によって猫の暮らし方も街の雰囲気も異なるため、各地の猫通りを巡ってみるのも楽しい旅のかたちです。

まとめ

猫に会える散歩道は、日本各地に点在しています。東京・谷中の下町路地、尾道の坂道に佇む福石猫、京都・哲学の道の疏水沿い、長崎の尾曲がり猫が暮らす坂、青梅の昭和レトロな猫町、鎌倉の静かな猫寺。どの場所にも、猫と人が長い時間をかけて築いてきた関係があります。猫通りを歩くということは、その街の歴史と暮らしに触れることでもあるのです。

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執筆：URAYAMA NO NEKO / Tetsu Onodera