TETSU– Author –

猫アクセサリーと聞いて、ピンクのキャラクターグッズを想像した方は、まずその先入観を手放してください。世界のアクセサリーシーンでは、猫は「かわいい」ではなく「象徴」として身につけるものです。古代エジプトではバステト神として崇拝され、中世ヨーロッパでは魔女の使い魔として畏怖された。自由・神秘・独立──猫のモチーフには数千年分の意味が込められています。

猫Tシャツは好きだけど、着たいと思えるものがない。そう感じたことのある人は、おそらく多いはずです。

胸ポケットから顔を出す、かわいい白猫。ポケットをめくると、中指を立てている。たったそれだけのデザインが、世界中のスケーターとストリートキッズを虜にしました。

猫をモチーフにしたファッションブランドは、想像以上に多く、そして深いです。ストリートの反骨精神を象徴するRIPNDIPの白猫から、GUCCIのミスティックキャットが宿るランウェイまで。猫はいま、ファッションのあらゆるレイヤーに棲みついています。

猫好きの男性にプレゼントを贈る。これは想像以上に難しいミッションです。

「猫が好き」と言いづらい男性が、まだいます。猫グッズ＝ピンク、ファンシー、女性向け。そんなイメージが根強い日本のマーケットで、しかし世界のファッションシーンはまったく違う景色を見せています。

猫好きの友人に、何を贈ればいいのか。「猫グッズ」で検索すると、画面を埋め尽くすのはピンクのファンシー雑貨や、安っぽいキャラクターもの。相手のセンスを知っているからこそ、「これじゃない」と思ってしまう。

猫が好きだと言うことに、どこか気恥ずかしさを感じていませんか。

猫を神として崇拝した文明があります。古代エジプト。紀元前3000年頃から約3000年にわたって繁栄したこの文明で、猫は害獣駆除の実用動物から、やがて国家レベルの信仰対象にまで昇りつめました。

日本人と猫の付き合いは、少なくとも2000年にわたります。穀物を守るネズミ捕りとして大陸から渡来し、貴族に溺愛され、浮世絵に描かれ、化け猫として恐れられ、駅長として愛され、YouTubeで世界を席巻する。猫の立場はその時代の社会構造を映す鏡でした。

日本で最も有名な縁起物でありながら、その起源はいまだに決着がついていません。

音楽の歴史を振り返ると、猫は驚くほど多くの楽曲に登場しています。ジャズの即興、ロカビリーの反骨、J-POPの切なさ。猫はジャンルを横断して、ミュージシャンたちのインスピレーション源であり続けてきました。

猫は音楽を聴いているのか。答えはイエスです。ただし、人間と同じようには聴いていません。

漫画家と猫。この組み合わせは、もはや一つのジャンルです。

猫漫画の歴史は、日本漫画の歴史そのものと重なります。70年代に少女漫画で「猫の内面」が描かれ、80年代にギャグ漫画が猫を国民的キャラクターに押し上げ、2020年代にはSNS発のリアル猫エッセイが席巻する。本稿では約50年にわたる猫漫画のジャンル進化を辿りながら、各時代の名作を紹介します。