2017年、日本のペット史に静かな転換点が訪れました。ペットフード協会の全国犬猫飼育実態調査で、猫の飼育頭数が初めて犬を上回ったのです。犬892万頭に対し、猫952万頭。以降その差は開き続け、2025年の調査では犬約682万頭に対して猫約884万頭と、約200万頭の差がついています。この逆転は単なるブームではなく、日本社会の構造変化そのものを映し出しています。
猫が犬を逆転した──数字で見る「静かな革命」
まず、飼育頭数の推移を確認しておきましょう。
- 2012年：犬1,153万頭 / 猫953万頭（犬が約200万頭リード）
- 2017年：犬892万頭 / 猫952万頭（調査開始以来初めて猫が逆転）
- 2020年：犬849万頭 / 猫964万頭（コロナ禍でペット需要が急増）
- 2025年：犬682万頭 / 猫884万頭（差は約200万頭に拡大）
注目すべきは、猫が「増えた」のではなく、犬が「減った」という事実です。猫の飼育頭数はほぼ横ばいで推移しているのに対し、犬はこの10年で約40%も減少しました。つまり、猫ブームとは「猫人気の爆発」ではなく、「犬を飼えなくなった社会」の裏返しでもあるのです。
社会構造の変化が猫を選ばせた──5つの要因
東京大学の研究者をはじめ、複数の社会学者がこの現象を分析しています。浮かび上がるのは、日本社会の構造変化と猫の特性が見事に合致したという構図です。
1. 単身世帯の急増
日本の単身世帯は、1990年の約939万世帯から2020年には約2,115万世帯へと、30年で2.3倍に膨れ上がりました。全世帯に占める割合は38%。国立社会保障・人口問題研究所の推計では、今後もこの比率は上昇を続けます。
一人暮らしの人間にとって、毎日の散歩が必要な犬はハードルが高い。一方、猫は室内飼いが基本で、留守番もできます。仕事から疲れて帰宅したとき、静かにそばにいてくれる存在。それが猫でした。
2. 少子化と「家族の再定義」
日本の出生数は2024年に約72万人と過去最少を更新し続けています。15歳未満の子どもの数は約1,401万人（2025年）。実は、犬猫の飼育頭数合計（約1,567万頭）はこの数字を上回っています。
社会学者は、少子化が進んで家族と呼べる人の数が減るなかで、愛情を注ぐ対象としてペットが「家族化」していると指摘します。猫を「うちの子」と呼び、誕生日を祝い、高度な医療を受けさせる。これは単なるペットブームではなく、家族の定義そのものが変容している証です。
3. 都市化と住環境の制約
地方から都市への人口集中が続く日本では、住まいはマンション・アパートが主流です。集合住宅では鳴き声が小さく、室内飼いができる猫のほうが圧倒的に飼いやすい。ペット可物件であっても「犬不可・猫可」という条件は珍しくありません。
さらに、犬の年間飼育費は約36万円に対し、猫は約17万円。都市部の限られた可処分所得のなかで、猫は経済的にも「選ばれやすい」存在なのです。
4. 高齢化社会との親和性
日本の65歳以上人口は約3,600万人、総人口の29%を超えています。高齢者にとって、毎日2回の散歩が必要な犬は体力的な負担になります。足腰が弱くなり、雨の日も風の日も外に出なければならないプレッシャー。
猫にはそれがありません。膝の上で丸くなり、ゆっくりと時間を共有できる。高齢の飼い主にとって、猫は「無理なく一緒にいられるパートナー」です。
5. 共働き世帯の増加
共働き世帯は1997年に専業主婦世帯を逆転し、現在は約1,260万世帯。夫婦ともに日中不在の家庭では、長時間の留守番が苦手な犬より、自立心の強い猫のほうが適しています。帰宅後に散歩に出かける体力も時間もない──それが現代の共働き家庭のリアルです。
SNSが猫ブームを「可視化」した
社会構造の変化が「猫を選ばせた」とすれば、SNSは猫ブームを「見えるもの」にしました。
InstagramやTikTok、YouTubeには猫の動画や写真があふれています。「もちまる日記」のような猫YouTubeチャンネルは数億回の再生数を誇り、猫ミームは国境を越えて拡散されます。20〜30代女性の68%が「猫動画を日常のリラックス法にしている」というデータもあります。
ここで重要なのは、SNSは猫ブームの「原因」ではなく「増幅装置」だという点です。猫を飼えない人も猫動画を楽しみ、猫グッズを買い、猫カフェに通う。SNSは「飼わなくても猫を楽しめる」というライトな接点を大量に生み出しました。これがネコノミクス約3兆円。猫が動かす日本経済の内訳を解剖するを支える裾野の広さにつながっています。
犬と猫の関係性の違い──社会学的な視点
東京大学の研究では、犬と猫で飼い主との関係性が本質的に異なると分析されています。
- 犬：飼い主との間に明確な上下関係（主従関係）がある。命令と服従。忠誠心が美徳とされる
- 猫：飼い主との関係は重層的で対等に近い。気まぐれで、従わない。しかしそこに独特の親密さが生まれる
社会学者の赤川学氏（東京大学）は、この関係性の違いが現代人の価値観の変化と連動していると指摘します。権威や上下関係を重視する時代から、個人の自由と多様性を尊重する時代へ。「言うことを聞かないけれど、そばにいてくれる」という猫的な関係性は、現代日本人が求めるパートナーシップのかたちそのものかもしれません。
猫ブームの裏側にある課題
ただし、猫ブームには光だけでなく影もあります。
- 多頭飼育崩壊：不妊手術をせずに猫を増やしてしまい、飼育不能に陥るケース
- 安易な飼育と遺棄：ブームに乗って飼い始めたものの、世話ができずに手放す人の存在
- 殺処分の問題：環境省のデータでは、猫の殺処分数は犬を大きく上回っています
- 飼育頭数の減少：2025年の調査では猫の新規飼育頭数が33.3万頭と前年の35.9万頭から減少。少子高齢化は、いずれペットの世界にも影響を及ぼします
猫ブームを語るとき、この裏側にも目を向ける必要があります。関連記事：2026年人気の猫種ランキング。スコティッシュが1位の理由
引用・出典
- 一般社団法人ペットフード協会「全国犬猫飼育実態調査（2025年）」
- 東京大学 広報誌「淡青」37号「猫ブームの理由──飼い主との間にある独特な関係性とは？」
- 日本経済新聞「猫の数が犬を上回る 飼育実態調査で初めて」（2017年12月）
- nippon.com「どこを向いても猫だらけ──日本の猫ブームを考える」
- 国立社会保障・人口問題研究所「日本の世帯数の将来推計（全国推計）令和6年推計」
- Bloomberg「日本の猫ブーム、社会の変化映し出す──経済効果3兆円」（2026年2月）
FAQ
Q. 猫が犬の飼育頭数を上回ったのはいつですか？
2017年です。ペットフード協会の全国犬猫飼育実態調査で、1994年の調査開始以来初めて猫（952万頭）が犬（892万頭）を逆転しました。以降、差は年々拡大し、2025年時点では猫約884万頭に対して犬約682万頭と、約200万頭の開きがあります。ただし、猫の頭数自体も近年は微減傾向にあり、「猫が増えた」というより「犬が大きく減った」という表現が正確です。
Q. 猫ブームは日本だけの現象ですか？
いいえ。イギリスやタイなど、猫の飼育頭数が犬を上回る国は他にもあります。ただし、日本の特異性は、かつて「犬派大国」だった国がわずか10年足らずで逆転した速度にあります。また、招き猫に代表される猫モチーフ文化の深さ、ネコノミクス約3兆円。猫が動かす日本経済の内訳を解剖すると呼ばれる約3兆円規模の経済効果など、猫ブームの産業的なインパクトは世界的に見ても突出しています。
Q. 猫ブームは今後も続きますか？
猫が選ばれる背景にある社会構造──単身世帯の増加、少子高齢化、都市化、共働きの普及──はいずれも長期トレンドであり、短期間で逆転する要素はありません。その意味で、猫が犬より「飼いやすい」というポジションは維持されるでしょう。ただし、飼育者層そのものが少子高齢化で縮小するため、飼育頭数は緩やかに減少していく可能性があります。ブームの熱量ではなく、社会の構造そのものが猫を選び続けるかたちです。
まとめ
日本の猫ブームは、流行や一過性のトレンドではありません。単身世帯の急増、少子化による家族の再定義、都市化と住環境の制約、高齢化、共働き世帯の増加──これらの社会構造の変化が、犬ではなく猫を「選ばせた」のです。SNSはそのムーブメントを可視化し、増幅させました。猫は、現代日本社会の鏡です。2026年の猫の名前ランキング。「ムギ」7連覇の理由を考察や2026年人気の猫種ランキング。スコティッシュが1位の理由の変遷を見ても、時代ごとの空気が映し出されています。
URAYAMA NO NEKOは、猫カルチャーを発信するブランドです。オリジナルグッズはこちら → SHOP
執筆：URAYAMA NO NEKO / Tetsu Onodera
コメント